小児歯科

乳歯と永久歯の違い

乳歯は見た目が白く、永久歯より一回り小さいのが特徴です。本数も上下合わせて20本と、永久歯（最大32本）より少なくなっています。また、エナメル質と象牙質が薄く作られているため、虫歯になりやすく進行も早い傾向にあります。
乳歯は生後8ヶ月頃から生え始め、最初に下の前歯が顔を出します。その後、上の前歯、奥歯、犬歯、一番奥の歯という順で生えてくるのが一般的です。乳歯の下では次の永久歯がゆっくりと成長しており、永久歯が大きくなるにつれて乳歯の根が溶けて、自然に抜け落ちる仕組みになっています。
ただし、「自然に抜け落ちるから虫歯になっても大丈夫」というのは大きな誤解です。乳歯は永久歯が正しく生えてくるための大切な土台となりますので、しっかりとケアすることが必要です。

乳歯が虫歯になる原因

• 糖分のとり過ぎ

  

  ジュースやアイスクリームに含まれる糖分は、虫歯の原因となる細菌を活発にしてしまいます。特にミュータンス菌は糖分を見つけると素早く酸を作り出し、その酸が歯を溶かしていくのです。そのため、甘い飲み物や冷たいデザートを頻繁に口にする習慣は、虫歯のリスクを高めてしまう要因となります。

• おやつの時間が長い

  

  お口の中の健康は、唾液の働きによって守られています。唾液には酸から歯を守る作用があり、初期の段階であれば傷ついた歯の表面を修復する力も持っています。しかし、おやつの時間が長引いたり、頻繁に間食をしたりすると、この大切な働きが十分に発揮されなくなり、むし歯へのリスクが高まっていくのです。

• 歯のエナメル質が薄い

  

  乳歯は永久歯と比べてエナメル質が薄く、外からの刺激に敏感です。そのため、一度でも歯が傷つくと、思いのほか早く深い部分まで進んでしまいます。特に前歯は見た目の変化に気付きやすいものの、奥歯は発見が遅れがちです。お子様の歯を守るためには、毎日の丁寧な歯磨きと、定期的な歯科検診による予防が欠かせません。

お子様に行う予防処置

フッ素塗布

乳歯の歯質は永久歯に比べて未発達です。そのため虫歯になりやすく進行も早い傾向にあります。フッ素には歯質を強化する成分が含まれており、定期的に塗布すれば、効果的な虫歯予防が可能です。